Wash Time, pionnier de la réutilisation totale de l’eau : « Nous utilisons deux fois moins d’eau par voiture ».

Wash Time à Tervuren est la première station de lavage en Belgique à satisfaire entièrement ses besoins en eau en recyclant l’eau de pluie et ses propres eaux usées. L’opérateur Deol Singh raconte l’histoire de cette installation innovante.

La nouvelle station de lavage de Wash Time a ouvert ses portes en juillet de cette année dans le parc d’activités Keiberg-Vossem (Tervuren). Sur ce site, l’intercommunale Interleuven a également construit un « amphithéâtre », un bassin tampon dans lequel les eaux de pluie de l’ensemble du parc d’activités sont collectées et épurées. Cette eau peut ensuite être réutilisée par les entreprises environnantes, Wash-Time étant le plus gros client.

À première vue, la station de lavage de Wash-Time ressemble à une station de lavage automatique classique. Les innovations durables se trouvent en coulisses. L’opérateur Deol Singh explique le fonctionnement de l’installation. « Par une canalisation directe, l’eau du bassin tampon pénètre dans notre usine. La capacité du bassin tampon devrait être suffisante pour toujours fournir assez d’eau. En cas d’urgence, nous pouvons toujours passer rapidement à l’eau de ville, mais ce risque est faible. »

Qualité de l’eau

L’eau de pluie collectée est traitée dans la station tampon d’Interleuven, mais subit un autre traitement à Wash Time avant de pouvoir être utilisée pour le nettoyage des véhicules. L’eau est d’abord détartrée et soumise à une mesure de qualité. « Nous examinons soigneusement la qualité de l’eau au préalable », explique Deol Singh.

L’eau subit ensuite un traitement par osmose afin de ne pas laisser de taches sèches sur la carrosserie nettoyée. L’eau de lavage usagée est collectée sur place après le lavage, purifiée dans sa propre station d’épuration, puis réutilisée.

Wash Time est la première station de lavage en Belgique à être 100 % indépendante de l’eau de ville grâce à cette technologie. La plupart des entreprises du secteur atteignent un pourcentage d’environ 80 % d’eau recyclée, les 20 % restants étant toujours prélevés sur le réseau d’alimentation en eau.

Une petite moitié économisée

« Un lavage dans notre station utilise 230 litres d’eau par véhicule : 152 litres sont de l’eau recyclée, 78 litres proviennent de l’installation tampon. Cette quantité d’eau par véhicule représente environ la moitié de celle d’une station de lavage classique, qui utilise facilement quatre cents litres d’eau par voiture. Un lavage manuel est en principe plus économique, mais l’eau n’y est généralement pas recyclée », calcule M. Deol Singh.

L’importance des économies d’eau ne devient vraiment évidente que lorsqu’elle est rapportée au nombre de voitures qui passent par la station de lavage un jour de grande affluence. « Pour l’instant, notre record est de 240 voitures un samedi de grande affluence », indique Deol Singh. Au maximum de sa capacité, l’installation de Wash Time peut traiter 90 voitures par heure.

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La famille

Les installations de Tervuren ont ouvert à l’été 2025, mais la famille de Deol Singh travaille dans le secteur du lavage de voitures depuis des années. « Mon père a ouvert une petite station de lavage à Gand à la fin des années 1990. C’est là que j’ai pris goût à cette activité. À Tervuren, nous exploitions une station de lavage manuelle depuis 15 ans. Cela faisait presque dix ans que nous cherchions un endroit approprié pour une station de lavage dans la région. Ce n’était pas évident, mais lorsque nous avons appris qu’une nouvelle zone industrielle allait voir le jour à Vossem, nous avons immédiatement pris contact avec Interleuven. Nous savions qu’il y avait une demande pour une station de lavage digne de ce nom à Tervuren et que notre station de lavage manuelle était à la limite de sa capacité ».

Depuis le déménagement dans le parc industriel de Vossem, Handcarwash n’offre plus le service Wash Time, mais plusieurs employés ont fait le pas. « Nous sommes une entreprise familiale : mon frère et moi-même dirigeons l’entreprise, et de nombreux collaborateurs viennent de notre cercle de connaissances », ajoute-t-il.

3,3 millions d’euros

Pourquoi l’entreprise fait-elle un tel effort en matière de développement durable ? « Le souci de l’environnement joue un rôle, surtout si l’on considère ce qui se passe actuellement sur notre planète. Il est évident que tout le monde devra faire des efforts pour devenir plus écologique. Dico, le fournisseur de notre station de lavage, nous a également montré comment faire les choses de la manière la plus durable possible. Même les détergents utilisés sont d’origine biologique et produits par Kenotec ».

Le nouveau site a toutefois nécessité un investissement important de la part de l’entreprise. « 3,3 millions d’euros », précise Deol Singh. « Ensuite, il s’agit principalement de la structure en béton du bâtiment. Le choix du béton a été fait dans une perspective de durabilité : il dure plus longtemps qu’une construction avec des panneaux sandwich. Au départ, c’est un effort un peu plus lourd, y compris financièrement, mais les économies seront vite visibles. »

Un site supplémentaire ne se profile pas encore à l’horizon, mais il se pourrait que ce soit le cas. « L’ouverture de ce site est encore très récente, nous nous donnons un an pour construire une opération stable ici. Nous ne pensons donc pas encore à une expansion. Pour l’instant, notre principal objectif est de mettre en avant notre méthode de travail durable. Les clients pensent encore souvent : « un carwash est un carwash ». Dans un avenir proche, nous allons mettre davantage l’accent sur l’aspect écologique, afin que les gens sachent que nous travaillons de manière écologique et qu’ils puissent faire un choix conscient.

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