Lex Peters, propriétaire d’Anac Carwash : « Quand on lâche prise, on a de meilleures idées ».

À peine rentré des dunes de sable d’Arabie saoudite, l’entrepreneur Lex Peters est déjà de retour à son endroit familier : le siège d’Anac Carwash à Nimègue. C’est là qu’il parle à Mobility Energy du rallye Dakar, du leadership, de l’esprit d’entreprise et de la création d’une chaîne de lavage à l’épreuve du temps.

Lex Peters, propriétaire de la formule de lavage Anac, est rentré d’Arabie saoudite depuis un peu plus d’une semaine lorsque nous nous entretenons avec lui au siège de Nimègue. En Arabie saoudite, il a participé au rallye Dakar, une course tout-terrain de 14 jours au cours de laquelle des voitures, des motos, des camions et des quads parcourent des milliers de kilomètres à travers les déserts. Au total, les participants parcourent quelque huit mille kilomètres. « C’est une course d’endurance, de survie, de sport automobile et d’amitié », explique M. Peters. « Si vous n’avez pas de chance, quelqu’un vous aide. Et vice versa.

Pourquoi avez-vous participé au rallye Dakar ?

« J’aime me lancer des défis. J’ai déjà couru le marathon de New York, mais le sport automobile me convient mieux. C’était ma troisième participation. J’ai terminé seizième sur 40 pilotes de buggy, malgré des crevaisons les premiers jours.

Quand on travaille quatre-vingts heures par semaine, la créativité finit par tomber à zéro. La détente et la distance, par exemple en participant à un tel rallye, me donnent de meilleures idées. Ce n’est pas que je revienne immédiatement avec des centaines d’idées. Mais si vous lâchez prise pendant un certain temps, vous portez un regard neuf sur votre entreprise ».

Anac a commencé avec deux pompes à essence dans une ferme. Quelle est la taille de l’entreprise aujourd’hui ?

« Aujourd’hui, nous avons dix stations de lavage aux Pays-Bas et quatre en Belgique ; quatre d’entre elles comprennent également une station-service. Au total, trois cents personnes travaillent pour nous. Bien que je sois seul à la tête de l’entreprise, il s’agit en fait d’une entreprise collective. En effet, je ne travaille pas seul, mais avec tout un club de personnes. Le C d’Anac ne signifie d’ailleurs pas « club ».

Je dirige l’organisation de manière subordonnée. Pour moi, la pyramide est à l’envers. Les personnes les plus importantes sont celles qui sont en contact avec nos clients. En tant qu’organisation, nous devons veiller à ce qu’ils puissent fonctionner de manière optimale. La culture, c’est ce que les gens font quand je ne suis pas là. S’ils ne fonctionnent bien que lorsque je suis présent, je n’ai pas créé une bonne culture. Il faut être à l’écoute de ses collaborateurs : les bonnes idées proviennent souvent davantage de trois cents employés que d’un seul entrepreneur.

Quel rôle joue votre siège de Nimègue dans l’ensemble de l’entreprise ?

« Pour moi, le site de Nimègue est notre vaisseau amiral. Nous y disposons d’une station de lavage, d’une grande aire d’aspiration couverte, d’une voie intérieure, de plusieurs baies de lavage, d’une station-service et d’un magasin de réservoirs avec boulangerie. Je suis passionné par le design, les processus et l’architecture et je conçois nos sites en m’inspirant le plus possible de mon expérience. Lorsque je me trouvais sur le toit de l’entreprise, je me disais : « Il faut que je fasse quelque chose avec ça. La vue sur la forêt est magnifique. J’ai donc fini par créer une très grande place sur pilotis que j’ai transformée en place de nettoyage par aspiration. Lorsque les gens sortent de la station de lavage, ils montent sept mètres sur l’asphalte avec un chauffage par le sol et arrivent sur la place. L’avantage pour nous, c’est que nous avons pu installer des panneaux solaires. Et les clients peuvent désormais – consciemment ou non – profiter de la vue. Personnellement, je crois beaucoup à la perception inconsciente. On sent en dix secondes si c’est bien ou pas. Il en va de même pour les bâtiments. J’espère que les gens sentent que c’est bien quand ils viennent ici.

Ces dernières années, vous avez beaucoup travaillé sur la rénovation et l’entretien des stations de lavage existantes. Qu’est-ce que cela implique ?

« Les stations de lavage ne s’améliorent malheureusement pas avec l’âge, comme le vin. Elles s’usent. C’est pourquoi je fais une tournée pour rafraîchir les sites. Aux Pays-Bas, nous avons presque terminé, puis ce sera le tour des succursales en Belgique. En ce qui concerne l’équipement, il y a eu des ajustements minimaux pour que la station de lavage puisse laver plus rapidement. Alors que les voitures passaient auparavant dans la station de lavage en sept à huit minutes, elles y passent désormais en quatre à cinq minutes. En outre, nous avons créé une aire d’aspiration couverte sur chaque site. C’est beaucoup plus confortable pour les clients.

Cependant, le goulot d’étranglement de ces sites était la caisse. Après tout, un client vient pour laver et non pour attendre. C’est pourquoi nous avons introduit à Nimègue et dans d’autres sites trois couloirs avec des caisses qui aboutissent finalement aux deux couloirs de lavage. Les clients choisissent un programme de lavage à la caisse et reçoivent ensuite un reçu avec un code QR. Ils peuvent le scanner pendant qu’ils sont dans la station de lavage. Après le lavage, les clients peuvent encore se rendre à la piste intérieure ou se rendre directement à la place de l’aspirateur. Au bout de cette dernière se trouvent des barrières qui reconnaissent les plaques d’immatriculation et s’ouvrent une fois le paiement effectué. L’objectif est de réduire au minimum le temps d’entrée et de sortie, afin que les clients puissent retrouver une voiture propre le plus rapidement possible.

En Belgique, vous avez quatre succursales. Quel rôle a joué Anac sur ce marché ?

« Nous sommes présents en Belgique depuis 2002, après avoir vu des opportunités dans un site qui n’était pas rentable. Aujourd’hui, nous avons trois sites à Anvers et un à Anderlecht. Et j’ose dire que nous avons contribué à façonner le marché belge des stations de lavage. Les Pays-Bas, l’Allemagne et les États-Unis sont des acteurs majeurs dans le domaine des stations de lavage. De nombreuses innovations sont conçues dans ces pays. On constate aujourd’hui qu’elles sont de plus en plus copiées et qu’elles s’étendent à d’autres pays. En Belgique, par exemple, nous avons introduit l’aspirateur gratuit et cette pratique se répand de plus en plus dans d’autres endroits du pays.

Il n’y a guère de différences entre les clients belges et néerlandais. La seule différence que nous constatons est que les Belges passent l’aspirateur plus longtemps que les Néerlandais. Par conséquent, nous avons besoin de 20 % d’aspirateurs en plus qu’aux Pays-Bas. Pour le reste, les habitudes des clients sont similaires et nous constatons le même besoin de rapidité et de commodité dans les deux pays.

Une innovation propre à l’Anac est le carrousel de lavage. Comment ce système a-t-il vu le jour ?

« J’ai inventé et breveté le système de lavage intérieur par carrousel pour l’Europe et l’Amérique du Nord. Il y en a un à Arnhem et un autre à Den Bosch. Contrairement à un carrousel intérieur linéaire, il s’agit d’une plate-forme circulaire avec huit emplacements. L’une d’entre elles reste libre pour que les conducteurs puissent y monter et en descendre. Cette conception interne est basée sur l’idée d’un agriculteur avec un carrousel à lait. En principe, il faut une surface au sol plus petite que pour les voies intérieures linéaires. L’avantage technique est qu’une voie linéaire glisse et s’use donc davantage, alors que le carrousel fonctionne sur des rouleaux. Pour le reste, je l’ai construit principalement sur la base de mon expérience. C’est un processus particulièrement beau que vous pouvez voir et expérimenter très bien en tant que client.

Cette évolution, ainsi que d’autres, montre que l’expérience est devenue de plus en plus importante ?

« Auparavant, en termes d’apparence, on avait l’impression que les gens passaient par des canalisations d’égout dans les stations de lavage. Aujourd’hui, il s’agit davantage d’une expérience, avec la lumière et l’odeur. Une autre différence est que les gens lavent leur voiture de plus en plus souvent. À l’époque, les gens lavaient surtout leur voiture lorsqu’elle était vraiment sale. Aujourd’hui, ils viennent beaucoup plus souvent au lavage. Si une voiture est moins sale, vous devez utiliser moins de produits chimiques. Comment gérer cette situation en tant que propriétaire d’entreprise ? À quelle vitesse votre équipement s’use-t-il si une seule voiture sur cent est vraiment très sale ? Faut-il alors tout régler « plus fort » pour nettoyer cette seule voiture ou bien plus léger, avec le risque que cette voiture ne soit pas nettoyée en une seule fois ? Pour notre activité, je connais la réponse, mais ce sont des questions intéressantes auxquelles il faut réfléchir.

Quelles sont les ambitions futures d’Anac ?

« J’ai moi-même 65 ans, mais je ne pense pas encore à arrêter. Mon fils travaille également à l’Anac, ce qui rend plus concrète la possibilité d’une succession au sein de la famille. Je suis en bonne santé et j’ai de bonnes personnes autour de moi. Passer le relais à mon fils serait finalement très bien. J’aimerais également évoluer au sein de l’entreprise, mais de manière ciblée. Le site doit me plaire et avoir du potentiel. Mais c’est aussi un plaisir d’expérimenter. Je pense que cela fait partie de la vie d’un entrepreneur. La taille de l’entreprise nous permet de faire des essais. Et si cela ne marche pas, nous aurons au moins fait un effort ».

[accentuation]

Anac en bref

La société Anac a vu le jour en 1940, non pas avec des voitures, mais avec une ferme. Antoon, le père de Lex Peters, a créé une entreprise agricole qui faisait le commerce de céréales et d’engrais. Au milieu des années 1950, l’entreprise a pris le nom de Het Klaverblad, dont le trèfle à quatre feuilles figure toujours dans le logo d’Anac. En 1965, la famille a installé les deux premières pompes à essence à la ferme et le General Dutch Automobile Club (Anac) a été créé. En 1985, Lex et deux de ses frères reprennent l’entreprise familiale. Ils construisent onze baies de lavage pour bricoleurs dans un nouveau hall situé derrière les locaux d’origine. Peu de temps après, l’entreprise s’agrandit considérablement : une station-service avec vingt postes de ravitaillement, un magasin et une station de lavage avec convoyeur à chaîne.

[/highlight]

Cet article a été publié dans Mobility Energy 1-2026. Vous souhaitez consulter l’édition complète ? Cliquez ici.

A lire également :

• Inauguration d’une nouvelle station de lavage chez Bob Autowas à Utrecht
• Visite exclusive chez Loogman : de la chaîne au plastique
• WashKing ouvre une succursale à Multi Traffic Point Hoorn en mai