Dix ans de Grenspoal : d’une station-service classique à un centre d’activités tourné vers l’avenir

À deux pas de la frontière néerlandaise, la station-service Grenspoal a récemment fêté son dixième anniversaire. Ce qui n’était au départ qu’une station-service classique est devenu un point de passage frontalier très fréquenté, en particulier par les Néerlandais. Avec des projets d’agrandissement du magasin et de construction de stations de recharge, l’entreprise familiale est désormais tournée vers l’avenir.

La station-service de Vital Tilmans et Heidi Bruijnen est située à Kinrooi, à environ 300 mètres de la frontière avec les Pays-Bas. Grenspoal, une société sœur de Tilmans Energies, a fêté son 10e anniversaire en mars dernier. Cet anniversaire a été célébré par une grande arche de ballons à l’entrée du magasin et au-dessus de la station-service. Le magasin lui-même était également décoré de ballons et de guirlandes. « C’était très amusant. Nous avons reçu beaucoup de réactions positives sur Facebook », explique M. Bruijnen. « En l’honneur de notre anniversaire, nous avons également distribué aux visiteurs du magasin, pendant une quinzaine de jours, des suspensions de parfum portant le logo de la fête de Grenspoal. Je pense que nous avons distribué entre 10 000 et 15 000 cintres. Actuellement, toute personne qui se ravitaille chez nous doit entrer dans le magasin. Nous avons des bornes de paiement à l’extérieur, mais elles ne sont disponibles qu’en dehors des heures d’ouverture du magasin.

Adapter le magasin

Les directeurs généraux Tilmans et Bruijnen dressent un bilan positif des dix dernières années. Tilmans : « Si nous avions su à l’époque ce que nous savons aujourd’hui, nous aurions fait certaines choses différemment. Non pas que nous ayons mal agi, mais nous avons toujours été prudents. » À titre d’exemple, ils citent le magasin qui, avec ses 60 mètres carrés, n’a pratiquement pas changé au cours des dernières années. Il est interne et ouvert sept jours sur sept. Il s’agit d’un magasin traditionnel proposant des sucreries, des boissons, du tabac, des glaces et des produits pour voitures, le tabac constituant toujours la majeure partie des recettes.

Tilmans : « Nous prévoyons d’agrandir le magasin d’ici un an. Nous disposons actuellement d’une station de lavage et d’un certain nombre de bacs de lavage. Nous sacrifierons la station de lavage pour agrandir le magasin et éventuellement installer un certain nombre de stations de recharge. Avec le nouveau magasin, nous voulons attirer un public plus large. C’est pourquoi nous développons la restauration, avec des sandwichs frais et un bon café accompagné d’un croissant. En outre, nous voulons créer un espace de travail agréable, afin que les clients qui viennent recharger leur véhicule disposent également d’un endroit agréable pour s’asseoir ou travailler à l’avenir.

Une clientèle essentiellement néerlandaise

La grande majorité des clients sont néerlandais – environ 80 %. Ce fait est étroitement lié à la différence de prix des carburants entre la Belgique et les Pays-Bas. « En ce moment, cette différence est à nouveau très importante », explique M. Tilmans. « Nous remarquons que les gens veulent faire un détour. Il y a des gens qui viennent d’Eindhoven, aux Pays-Bas, à une quarantaine de kilomètres d’ici, et qui viennent faire le plein chez nous.

La gamme de produits du magasin n’est pas spécifiquement destinée aux Néerlandais, si ce n’est qu’ils ont choisi de proposer de la vraie réglisse néerlandaise. Ils veillent également à proposer régulièrement des promotions sur les économies. Bruijnen : « À notre avis, les campagnes d’épargne sont plutôt l’apanage des Néerlandais. On ne les voit pas autant en Belgique. Pourtant, nous constatons qu’elles attirent désormais des clients des deux pays. Pour chaque tranche de 10 euros d’achats, les clients reçoivent un timbre d’épargne, avec lequel ils peuvent économiser pour obtenir des réductions sur les parfums, par exemple.

Une autre promotion populaire est le « Super Sunday », qui a lieu tous les derniers dimanches du mois. Les clients bénéficient alors d’une réduction de 4 à 10 centimes par litre sur le diesel et l’Euro 95. Tilmans : « La réduction dépend du prix d’achat et des prix de la concurrence, mais la promotion est toujours très demandée ».

Mousse rose

Lorsque Grenspoal a démarré en 2015, il y avait au total quatre pompes avec trois tuyaux chacune pour le diesel, l’Euro 95 et le Super 98. L’entreprise proposait également du pétrole à usage domestique et du diesel rouge pour les tracteurs. Beaucoup de choses ont changé en dix ans. Il y a maintenant une aire de stationnement séparée pour les voitures particulières et une aire de ravitaillement séparée pour le trafic lourd. Les clients peuvent désormais s’approvisionner en diesel, Euro 95, Euro 98, GPL, diesel rouge, diesel blanc et AdBlue. Il y a également une station de lavage et plusieurs baies de lavage avec quatre lances. Bruijnen : « Nous avons un nettoyeur de jantes, une lance haute pression, une lance à mousse et une brosse à mousse. La mousse est de couleur rose, ce qui attire vraiment l’attention. Les gens la voient depuis la voie publique et viennent la voir parce qu’ils veulent l’essayer eux-mêmes. »

Pour l’avenir, outre l’agrandissement du magasin, l’investissement dans des stations de recharge est également un objectif majeur. L’entreprise souhaite installer à la fois des bornes de recharge classiques et des chargeurs rapides. « La congestion du réseau est un problème », explique M. Tilmans. « Le gouvernement encourage l’installation de batteries sur sa propre propriété. Nous prévoyons d’installer une batterie d’un mégawatt, et c’est ce que nous avons inclus dans notre demande de permis. Notre toit est déjà rempli de panneaux solaires, que nous pouvons utiliser pour alimenter nos stations de recharge. Sans batterie, il est difficile de rentabiliser la recharge électrique pour le moment. En effet, nous ne pensons pas que la recharge électrique sera aussi attrayante pour les Néerlandais que le ravitaillement en carburant et qu’ils viendront ensuite chez nous, mais cela reste bien sûr à voir ».

(le texte continue sous la photo)

Tilmans Energies

La station-service Grenspoal est une société sœur de l’entreprise familiale Tilmans Energies, qui vend des carburants depuis plus de 50 ans. L’entreprise a commencé par le commerce de carburant et s’est développée au fil du temps. Ainsi, elle fournit toujours du carburant en Belgique aux agriculteurs, à l’industrie, aux transports, aux stations-service et aux particuliers. À partir de 2024, elle sera également active sur le marché néerlandais. L’entreprise fournit également des lubrifiants à l’agriculture et à l’industrie et possède deux stations-service : Grenspoal à Kinrooi et une deuxième succursale à Maaseik, toutes deux situées à la frontière belgo-néerlandaise.
Le grand-père Tilmans a acheté le premier camion-citerne en 1973, après quoi René Tilmans et Rita Pouls ont repris l’entreprise en 1986 sous le nom de Tilmans-Pouls. En 2004, le fils Vital Tilmans a rejoint l’entreprise et le nom a changé pour devenir Tilmans-Pouls and Son. Depuis 2011, l’entreprise est dirigée par Vital Tilmans et Heidi Bruijnen, qui ont opté pour le nom de Tilmans Energies en 2023.

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