Une station-service emblématique devient un monument
Une station-service délabrée située à la frontière belgo-néerlandaise, près de Voeren, dans le Limbourg, sera classée monument historique. Cette décision rapproche également la restauration de la tache architecturale délabrée.
Cette station-service emblématique se trouve à Withuis, près d’Eijsden-Margraten, juste de l’autre côté de la frontière avec la ville néerlandaise d’Eijsden-Margraten, et constitue l’un des derniers exemples architecturaux de la Nouvelle Objectivité. Construite au début des années 1950 sur un projet de l’architecte Ben Schinkel, elle a attiré de nombreux clients à l’époque, car il s’agissait de la première pompe à essence sur le sol néerlandais.
Le bâtiment a été conçu sur le modèle américain. La station-service est dotée d’un auvent sous lequel se trouve une colonne champignon, d’un kiosque et de deux garages avec une fosse de graissage à l’avant. Le client Guus van der Cruijs a fait construire la station-service dans le prolongement de son garage situé de l’autre côté de la rue. Elle a été inaugurée le 20 mai 1953 par le bourgmestre Emile Duijsens et consacrée par le curé Jos Debets.
Tourisme à la pompe
Dans les années 1950, les prix des carburants étaient beaucoup plus élevés en Belgique qu’aux Pays-Bas, et la station a donc attiré de nombreux touristes belges. La station était également située le long d’une grande route de transit. Le samedi, de nombreux Belges venaient y laver leur voiture. En attendant, les clients allaient ensuite boire une bière dans le café adjacent. Sur le site web Eijsdensverleden.nl, Marie-Anne van der Cruijs, ancienne employée, raconte qu’il y avait toujours beaucoup de voitures et de camions. « Ma belle-mère Pauline se levait même du lit au milieu de la nuit si quelqu’un avec une mobylette voulait faire le plein de quelques litres », témoigne-t-elle.
Dans les années 1970, l’A2 a été prolongée jusqu’à la frontière belge. En conséquence, le trafic à Withuis a diminué. La station-service ferme en 1983, la concurrence d’une nouvelle station-service située à quelques centaines de mètres étant devenue trop importante. La station-service a fonctionné jusqu’en 1983, après quoi elle s’est rapidement délabrée. Elle est devenue un objet de prédilection pour les photographes amateurs.
Restauration
En 2022, le bâtiment a été racheté par la fondation BOEI, qui œuvre à la préservation du patrimoine industriel aux Pays-Bas. Elle a tout d’abord rendu le bâtiment étanche au vent et à l’eau afin qu’il puisse être préservé. Eijsden-Margraten a maintenant déclaré le bâtiment comme monument municipal, ce qui rapproche la restauration de ce petit bâtiment emblématique. La municipalité souhaite restaurer la petite station-service et lui donner une nouvelle vocation. « Nous pensons à une salle de café et de déjeuner avec des bornes de recharge pour les vélos électriques et peut-être aussi pour les voitures électriques », explique le conseiller Steijns-Huids dans Het Belang van Limburg. « Après tout, beaucoup de touristes passent encore par là.
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