Décès du « plus vieux pompiste d’Europe »
Elle n’a pris sa retraite qu’à l’âge de 88 ans, devenant ainsi officiellement « la plus vieille pompiste d’Europe ». Maria Van Hemel est néanmoins décédée en début de semaine, dans une maison de retraite à Herentals.
Toute sa vie, elle a tenu avec son mari, Karel Dankers, un garage situé sur la Poederleeseweg à Herentals. L’histoire a commencé dans les années 1950, lorsque Mme Van Hemel et M. Dankers ont ouvert une cabine de peinture, qui s’est peu à peu transformée en un véritable garage équipé de fosses de graissage, puis, finalement, de pompes à essence. C’est ainsi qu’elle est devenue le visage de leur station-service sur le site.
Elle allait le rester pendant 64 ans, car ce n’est qu’en mars 2021, à l’âge de 88 ans, qu’elle a enfin pris sa retraite. La société pétrolière Total, leur fournisseur de longue date, l’a alors proclamée « la plus vieille pompiste d’Europe ». Jusqu’au tout dernier moment, elle a continué à servir elle-même les clients à la pompe.
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