Angelo Bruno: ‘Die stationslocaties werkten voor ons niet’
Opmerkelijk nieuws vorige week: Group Bruno sluit vier Foodcorners aan enkele NMBS-stations en trekt zich zo terug uit de provincies Oost- en West-Vlaanderen. We bellen met CEO Angelo Bruno voor tekst en uitleg bij deze zet.
1. Wat hebben jullie precies beslist en waarom?“
“We hebben besloten om onze Foodcorner-activiteiten in die regio’s stop te zetten en onze uitbreiding te focussen op Vlaams-Brabant en de Antwerpse Kempen. Waarom? Omdat we vaststelden dat op die locaties – grotendeels B-locaties – niet de klant passeert die bij ons een pizza bestelt om mee naar huis te nemen. We merken dat zo’n NMBS-station soms een negatieve connotatie heeft bij veel mensen en die komen daar ’s avonds geen pizza halen. We hadden er enkel het publiek dat van de trein naar huis ging, en eventueel binnen sprong om iets mee naar huis te nemen. Als je dan nog concurrentie van pakweg Panos in hetzelfde gebouw hebt, dan wordt het moeilijk. De koek was er niet groot genoeg om te delen, en om de maandelijkse kosten te dekken.”
2. Hoe verklaar je dat jullie concept in Oost- en West-Vlaanderen minder aanslaat?
“Het ligt in elk geval niet alleen aan de locatie, want in Genk behouden we onze NMBS-locatie wel. Die is wel succesvol. Maar in Limburg zijn wij natuurlijk een stuk beter gekend dan in Oost- en West-Vlaanderen. We moeten nog hard werken om een Vlaams imago te krijgen, en op dat vlak willen we niet langer zomaar tweehonderd kilometer verder iets beginnen. We gaan eerst uitbreiden in Vlaams-Brabant, waar we de volgende twee jaar zes locaties gaan openen met een foodcorner bij een tankstation. Ook in de Kempen in Antwerpen willen we zoeken naar nieuwe plekken.
3. In Vlaams-Brabant gaat het om de stations van het André Celisnetwerk dat jullie vorig jaar overnamen. Wat is de timing op dat vlak?
“Dat zal eerder 2027 zijn. Volgend jaar openen we vier Foodcorners in Limburg. Beringen en Koersel zullen volledig nieuwe stations zijn, Zutendaal is een ombouw van een oud naar een nieuw station. En in Diepenbeek openen we aan het NMBS-station een nieuwe Foodcorner waar we veel van verwachten. Daar is immers heel veel passage van studenten uit Zuid-Limburg.”
“Een jaar later willen we dan Vlaams-Brabant aanpakken. Als je weet dat een vergunning aanvragen gemakkelijk een half jaar duurt, lijkt dat me de meest realistische inschatting.”
4. Jullie ambitie blijft in elk geval om tegen 2030 vijftig Foodcorners te hebben?
“Jawel. We zitten nu op 38 of 39, dus dat moet zeker haalbaar zijn. Dat vraagt scouten, maar er wordt ons ook veel spontaan aangeboden. Er zijn nog wel wat kleine, familiale tankstations met een goede locatie waar zich geen opvolging aandient. Ik geloof dus heel sterk in onze verdere ontwikkeling, niet alleen in Foodcorners aan een tankstation, maar ook in stand-alone locaties.”
5. En op termijn keert Group Bruno wel terug naar Oost- en West-Vlaanderen?
“Waarom niet? Al zal het niet meer in NMBS stations zijn, denk ik. Maar als we morgen in die regio’s een keten van negen of tien tankstations kunnen overnemen, dan zullen we niet aarzelen.”
Lees ook:
