Brafco: “Maximumprijzen petroleumproducten onhoudbaar”
“De Belgische maximumprijzen op petroleumproducten zijn in de huidige omstandigheden onhoudbaar.” Dat standpunt verdedigt belangenvereniging van brandstofhandelaren Brafco nu de gevolgen van het nieuwste Midden-Oostenconflict voelbaar worden.
De Amerikaans-Israëlische bombardementen op Iran hebben geleid tot prijsstijgingen op de oliemarkten. “Voor de middeldistillaten – diesel en gasolie – op de internationale markten gaat het sinds begin deze week om ruim een derde hogere prijzen”, zegt Johan Mattart, voorzitter van Brafco. Die reflecteren zich echter nog niet in de maximumprijzen die de Belgische overheid woensdagochtend communiceerde. Die wordt immers berekend op basis van een voortschrijdend gemiddelde over zeven dagen van de internationale productprijzen. En dat is een probleem, vindt Brafco.
“Heel wat brandstoffenhandelaars die aan eindconsument leveren, meldden ons dat zij hun producten momenteel enkel kunnen aankopen aan prijzen die hoger liggen dan de officiële maximumprijzen voor de respectieve producten”, aldus Mattart. “Hetzelfde scenario gaat ook op voor de uitbaters van tankstations. Zo’n situatie plaatst de brandstoffenhandelaren en pomphouders voor een dilemma: ofwel de maximumprijzen respecteren en dus met verlies verkopen ofwel bestellingen weigeren en tankstations sluiten. De eerste optie is in België wettelijk niet toegestaan. Het alternatief is in de praktijk geen optie, gezien niemand graag zijn klanten in de kou laat staan.”
K-factor
Brafco wees de ondertekenaars van de Programma-overeenkomst, die het systeem van maximumprijzen beheert, er op dat de kans ook erg reëel is dat donderdag de beruchte K-factor in de Technische Bijlage van de Programma-overeenkomst boven de 1,20 zal uitstijgen, waardoor de CIF-prijzen, op basis waarvan de officiële maximumprijzen worden berekend, kunstmatig verlaagd zullen worden. “Door die adjusted CIF-prijzen”, legt Mattart uit, “zullen de nieuwe maximumprijzen voor de consument lager zijn dan wanneer ze via de gebruikelijke formule zouden worden berekend. Met andere woorden, een deel van de prijsverhoging zal dus niet doorgerekend worden in de prijs aan de consument, maar valt ten laste van de sector, in de praktijk is dit meestal en uitsluitend de laatste schakel in de distributieketen: de tankstations.”
De laatste keer dat de K-factor boven de 1,20 uitkwam, was in maart 2022, kort na de inval van Rusland in Oekraïne. “Op dat ogenblik hebben een aantal pomphouders de deuren gesloten om de verliezen te beperken, vermits menig pomphouder per liter getankte brandstof meerdere eurocenten er aan toestak”, aldus Mattart, en hij voegt er aan toe: “een situatie die dus onhoudbaar is.”
Brafco heeft daarom, niet voor het eerst, gevraagd om de K-factor te schrappen en het systeem van maximumprijzen te vervangen door een systeem van richtprijzen of adviesprijzen. “Zo kunnen handelaars en pomphouders de consumenten verder bevoorraden zonder er financieel onder door te gaan”, besluit de Brafco-topman.
Lees ook:
